Плот делают из сухостойных деревьев хвойных пород – кедра, ели, сосны (практически равноценны), лиственницы (хуже – большой удельный вес).
Сухостойную лиственницу можно определить по следующим признакам. На ее сучьях встречаются колена – резкие изгибы, поэтому многие сучья имеют изломанный вид. Сучья ели почти прямые. Изгибы сучьев сосны и кедра плавные.
Деревья должны быть хорошо просохшими, иначе грузоподъемность их будет невелика. Если на дереве есть остатки хвои, то оно еще как следует не просохло. У хорошо высушенного дерева нет даже тонких веток, остаются лишь толстые сучья. Это самые подходящие деревья для плота. Сушины, которые стоят еще дольше, теряют все сучья. У них вдоль ствола идут широкие трещины (это не страшно). В дальнейшем, когда у дерева отвалится вершина, вода от дождей попадает внутрь ствола, древесина намокает и гниет. От такого ствола приходится сверху отпиливать несколько метров гнилья, и бревно может получится коротким.
Совершенно не годятся деревья, начавшие падать, но повисшие на соседях, и деревья лежащие на земле – они слишком сырые. Не годится и плавник на берегу: удельный вес его, не смотря на сухой вид, может быть равным единице.
По спилу можно оценить сухость комля. Для этого в его торец легким ударом втыкают топор. Если вдоль лезвия выступила вода – бревно слишком сырое. Можно попытаться метра на полтора отрезать комель и попробовать еще раз. Если при ударе вода не выступает, но ее можно выдавить, нажимая в стороны на воткнутый топор – бревно удовлетворительное. Брать его можно, если нет других.
Кусок комля отпиливается и в случае, если в нем есть дупло или сердцевина гнилая.
Кору снимать не надо. Мокрые ошкуренные бревна очень скользки.
Для среднего плота нужно десяток сухих деревьев.
Много сухостойного леса можно найти там, где несколько лет назад был пожар или нападение древесных вредителей (об этих участках знают местные).

Грузоподъемность плота.

Потребная грузоподъемность плота (G) - суммируют массу людей, груза, гребей и умножают на коэффициент запаса плавучести (КЗП). КЗП обычно принимают не менее 1,5.
При определении грузоподъемности следует учесть, что бревна в воде постепенно намокают, так что через 1-2 недели эффективная длина плота уменьшается на 0,5 м.
Необходимый для плота объем древесины: V = G / (1- d), где d – удельный вес древесины (сухой кедр 0,4-0,5, ель 0,3-0,7, лиственница 0,4-0,Cool

Размеры и количество бревен.

Для плота на 5-6 человек можно рекомендовать бревна с диаметром в комле около 30 см.
Короткий и широкий плот (длина/ширина≈2) более остойчив, быстрее и легче разворачивается с помощью гребей, легче перемещается поперек реки, реже садится сразу носом и кормой на камни при неплановых разворотах.
Длинный плот (длина/ширина≈3,5) меньше тормозится на участках стоячей и завихренной воды, легче пересекает струи.
Как компромисс можно рекомендовать оотношение длины к ширине 3 – для больших рек, и 2,5-2 для малых рек с большим количиством камней.
Ширину плота не следует делать менее 1,7-2 м, иначе плот будет очень валким.
Если лень делать рассчеты, то можно ориентироваться на такие цифры: группу из 10 человек поднимает плот из 8 еловых или 10 лиственничных бревен средним диаметром 30 см (35 см в комле) длиной 10-11 м. Группу из 5 человек поднимает плот из 7 еловых или 9 лиственничных бревен средним диаметром 25 см (28-30 см в комле) длиной 9 м.
Если нет твердой уверенности в расчетах, спустите на воду и временно свяжите 40-50% бревен. Они не должны затонуть под весом всего личного состава без груза.